数日間の海外旅行でも、日本食が恋しくなる方は意外と多いのではないかと思いますが、やはり海外暮らしとなると食生活が充実しているかいないかは、重要な問題です。オーストラリアは日本の約21倍という広さを誇る国ですので、東西南北、かなり多彩な食材が生産されています。また、移民が多いオーストラリアやニュージーランドの食文化は、多民族・多文化主義によって急速に広がってきたといわれています。 街の中は、中国、インド、タイ、イタリア、日本、韓国、ベトナム、マレーシア、スペイン、フランスなどの料理店が豊富で、世界各国の大都市に引けをとりません。ロブスターやプロウン、シュリンプなどのエビや、カキ、ホタテ、サーモンなどが絶品のシーフード料理店も多く見られます。

オーストラリアの代表的な食べ物として、イギリス譲りの「フィッシュ&チップス」があげられますが、オーストラリア人の基本的な食べ物は、肉とじゃがいも、そして豆類などです。夕食のメニューは基本的には毎日肉で、日によって肉の種類が変わります。ただし、カンガルーやエミューの肉を好んで食べているのは観光客くらいで、日常的には決して食べることはありません。ニュージーランドはやはり羊の国、ラム肉を食べる機会が圧倒的に多いようです。

農林水産省が発表した世界の食料自給率（2003年）によりますと、 日本＝40％　オーストラリア＝237％　（ニュージーランドはデータなし） 穀物のみの自給率に関していえば、以下のようになっています。 　日本＝28％　オーストラリアは＝333％　ニュージーランド＝71％ 主要先進国の中では、日本が最下位、オーストラリアはダントツのトップです。おいしいかまずいかは別として、この自給率の高さには感心します。

私は普段、こちらのスーパーマーケットで食料品を買い、必要な時に魚屋や肉屋などで買い足します。そして、月に数回、日本食を扱うアジアングローサリー（食料品）で、日本のものをまとめ買いしています。昨夜の我が家の食卓に並んだ料理は、白いご飯（新潟産のコシヒカリ）、豆腐とわかめの味噌汁、納豆、さばの塩焼き&しめじのバターソテー、野菜サラダ（ブロッコリー・にんじん・プチトマト）といった感じで、食卓だけを見ると、日本にいるときとそう変わりませんが、日本食材の値段は日本の3倍程度、家計にしめる日本食材費はかなりのものです。ちなみに、しめじと野菜以外は、すべてアジアングローサリーで買ったもので、最近は近所のスーパーで、しめじとえのきとしいたけは手に入るようになりました。調味料に関しては、ほとんど日本のものを使っています。今使っている日本の調味料の90％はこちらで買えますので、わざわざ日本から持ってくる必要もありません。しょうゆ、みりん、料理酒、ドレッシング、めんつゆ、ソース、もみじおろし、チューブ入りのわさびやしょうが、焼肉のたれ、ステーキソース、ごまだれ、マヨネーズ、タルタルソース、ラー油、酢、餃子のたれなど、すべてこちらで揃います。

日本と比べて、オーストラリアやニュージーランドの方が良いなぁと思うのは、果物の種類が豊富で安いこと。水不足やサイクロンの被害で値段が変動したりもしますが、日本では、日常的には食べないマンゴーやパパイヤ、アプリコット、ブルーベリーなども、新鮮なものが安く売られています。アプリコットやブルーベリーは生のものが売っていて、皮もむかずにそのまま食べることができます。また、ぶどうは種無しのものが多く、皮も薄く苦味がないので、子どもがそのまま丸ごと食べられるくらいです。果物や野菜の値段は、1個あたりの金額ではなく、キロ単位で表示されていますので、比較しにくいのですが、日本よりはかなり安いのではないかと思います。逆に、日本よりも値段が高いと思うのは、卵です。1パック12個入りで、5〜8豪ドル（1豪ドル93円として、465円〜744円）くらいするものが主流です。

珍しい食べ物をひとつご紹介すると、オーストラリアとニュージーランドでポピュラーな食べ物「ベジマイト」。ピーナッツバター状の黒っぽいペーストで、イースト菌を元に作られ、トーストやサンドイッチに塗って食べます。
ただし、日本人にはとにかく評判が悪いです。その理由は、漢方薬のような鼻につく臭いとしょっぱいような苦いような、何ともいえないその独特の味。ビタミンを豊富に含んでいて、栄養価は高いそうなのですが、我が家では、誰も口にできません。

オーストラリアもニュージーランドも夏の週末ともなると、家族や友人達とバーベキューを楽しんでいます。公園やビーチにも、無料で利用できるバーベキューコンロがあるので、天気の良い日にはビーチにバーベキューのおいしそうなにおいがただよってきます。