最初にあげるべきものは、「ロボット」でしょう。これは、チェコ（旧チェコスロバキア）の作家、チャペックがつくった人工語です。Robotというのは、チェコ語、ロシア語、などスラブ系の言語で「労働（する）」あるいは「強いる」という言葉を語源として作られた言葉です。チャペックの小説「R.U.R.｣は、ロボットが人間に反乱を起こすというストーリーを初めて著しました。さながら周辺の大国に抑圧されてきた東欧の民族性が象徴されているかのようです。
　ロボットと言えばコンピュータですが、現在のプログラム型コンピュータの概念をつくったのは、ハンガリー出身の数学者ノイマンです。ノイマンはアメリカに亡命し、原爆製造計画にもかかわった数学者です。さらに「ボールペン」もハンガリー人の発明です。ハンガリーは、人口比でノーベル賞受賞者が“世界一”と自称しています。そういえば、放射線研究で著名なあのキュリー夫人は東欧のポーランド人でしたね。

　つぎは「ドラキュラ」です。アイルランドの作家の小説の「吸血鬼ドラキュラ」の主人公として有名になった言葉です。この小説は、現在のルーマニアの地が舞台で、15世紀に支配者トルコに反抗した貴族をモデルにしていると言われています。

　東欧には、古くから吸血鬼の伝説があり、こちらは「バンパイア」と呼ばれます。ホラー好きの人なら、この言葉もよくご存じでしょう。現在のセルビア（旧ユーゴスラビア）あたりがこの言葉の発祥の地のようです。

　最後に、「ボヘミアン」という言葉を聞いたことがありますか。なかなか日本語には当てはまらない言葉ですが、「気ままに自由に放浪する人（芸術家）」という意味です。この「ボヘミアン」というのは、現在のチェコ・ボヘミア地方が語源となっています。これはジプシー（今はロマと称します）が、たくさん中東欧に生活していて、その放浪者および職業である大道芸人のイメージからとられたものです。これまでにブラームスが「ハンガリー舞曲」を作曲しましたが、これらはハンガリー人の音楽ではなく、ロマの人々のものなのです。つまり、中東欧は民族の十字路だといえるのではないでしょうか。

　このように、コンピュータやロボット社会、放射能、ホラーやオカルト、民族問題など、東欧は現代社会を象徴する言葉を生み出すと同時に、すぐれた優れた頭脳を排出する場となっています。